Когда речь заходит о высококлассных часах, материал, используемый для кристалла (или стекла), покрывающего циферблат, играет ключевую роль как в эстетике, так и в функциональности часов. Среди различных доступных материалов сапфировое стекло стало предпочтительным выбором для роскошных часов благодаря своей непревзойденной прочности, устойчивости к царапинам и оптической прозрачности.

Краткая история часовых стекол

В XVI веке концепция часового стекла даже не существовала. Нежные циферблаты ранних часов либо оставались открытыми, либо покрывались защитным стеклянным или хрустальным куполом. Только с развитием «силикатного стекла», «натурального хрусталя», «кварцевого стекла», «акрила», «минерального стекла» и, наконец, «сапфира» часовщики начали экспериментировать с различными материалами для своих часов.

Сегодня сапфировое стекло считается отраслевым стандартом для часов премиум-класса, и только несколько винтажных или бюджетных моделей по-прежнему используют акриловые кристаллы. Но почему сапфировое стекло является предпочтительным материалом для часовых стекол?

Что такое Сапфировое стекло?

Сапфир, разновидность корунда, представляет собой драгоценный камень, наиболее известный в своей синей форме (синий сапфир). Он в основном состоит из оксида алюминия (Al₂O₃). Для часового дела сапфир создается синтетическим путем, при этом нет никакой разницы в структуре между синтетическим и природным сапфиром.

В часовом деле «сапфировое стекло» обычно относится к синтетическому сапфиру, который производится при чрезвычайно высоких температурах. Этот материал очень ценится за свою твердость, уступая только алмазу. Это делает его практически невосприимчивым к царапинам, что имеет решающее значение для материала, используемого для защиты нежного циферблата часов.

Преимущества сапфирового стекла

1. Непревзойденная устойчивость к царапинам: Обладая твердостью 9 по шкале Мооса, сапфир является одним из самых твердых материалов на Земле, уступая только алмазам. Это означает, что он может выдерживать царапины от большинства повседневных предметов, гарантируя, что кристалл ваших часов останется чистым и неповрежденным на долгие годы.

2. Отличная оптическая прозрачность: Сапфировое стекло обладает высокой прозрачностью и не искажает вид циферблата. Оно также обладает отличными свойствами светопропускания, позволяя истинным цветам циферблата и стрелок сиять, даже при тусклом освещении.

3. Высокая прочность: Сапфировое стекло не только устойчиво к царапинам, но и невероятно прочно. Его прочность делает его идеальным для использования в часах, которые должны выдерживать регулярный износ.

4. Устойчивость к высоким температурам: В отличие от акрила или минерального стекла, сапфир может выдерживать экстремальные температуры без деформации или ухудшения качества. Это делает его идеальным для часов, которые могут подвергаться воздействию высоких температур, например, для дайвинга или спортивных часов.

Недостатки сапфирового стекла

Несмотря на многочисленные преимущества, сапфировое стекло не лишено недостатков:

1. Хрупкость: Хотя сапфир чрезвычайно твердый, он также относительно хрупкий. Это означает, что он может треснуть или разбиться при сильном ударе или давлении. Это компромисс для его твердости — хотя он устойчив к царапинам, он может сломаться, если его уронить на твердую поверхность.

2. Стоимость: Производство сапфирового стекла дороже по сравнению с акриловым или минеральным стеклом. Высокая стоимость обусловлена сложным процессом создания синтетического сапфира, который включает нагревание оксида алюминия до температуры более 2000°C для образования кристалла, а затем его резку и полировку в тонкие диски.

3. Поверхностные покрытия: Многие сапфировые кристаллы поставляются с покрытиями, такими как антибликовые или устойчивые к царапинам пленки. Хотя эти покрытия улучшают видимость и долговечность, со временем они могут быть поцарапаны, если за ними не ухаживать должным образом.

Почему некоторые сапфировые кристаллы царапаются?

Хотя сапфир очень устойчив к царапинам, он не является непобедимым. Царапины, часто встречающиеся на сапфировых кристаллах, обычно возникают от покрытия на поверхности, а не от самого стекла. Покрытия, такие как фторид магния, могут быть подвержены повреждениям, и, поцарапавшись, их трудно или невозможно отремонтировать.

Кроме того, сапфировое стекло часто имеет отражающее покрытие для уменьшения бликов. Этот слой, хотя и полезен, подвержен износу, что приводит к дефектам на поверхности кристалла.

Как определить сапфировое стекло на ваших часах?

Если вы не уверены, есть ли у ваших часов сапфировый кристалл, есть несколько способов проверить:

• Ищите маркировку: Многие часовщики маркируют свои сапфировые кристаллы словом «Сапфир» или логотипом сапфирового кристалла на циферблате или задней крышке корпуса.

• Тест на царапины (с осторожностью): Вы можете слегка попытаться поцарапать кристалл металлическим предметом, но имейте в виду, что это может повредить часы, если это не настоящий сапфир.

Заключение

Сапфировое стекло представляет собой вершину технологии часовых кристаллов, сочетая твердость, прозрачность и долговечность в одном исключительным материале. Хотя оно дороже и несколько хрупкое, преимущества сапфирового стекла намного перевешивают его недостатки, поэтому это материал, который выбирают для роскошных часов по всему миру.

Независимо от того, являетесь ли вы энтузиастом часов или человеком, желающим инвестировать в высококачественные часы, понимание ценности и характеристик сапфирового стекла поможет вам принять обоснованное решение. Его долговечность и прозрачность гарантируют, что ваши часы будут выглядеть великолепно долгие годы — независимо от того, куда вас занесет жизнь.